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來說一個關於玉米的故事
來了尼泊爾才發現原來我不太理解玉米。
在台灣可以輕易買到甜玉米粒罐頭、玉米濃湯、路邊烤玉米、水煮珍珠玉米，更有一堆從世界各地來的各品種玉米。尼泊爾的玉米喚起我對大自然資源的意識，它這麼的神奇，不在於吃它的方法，而在於它的作用。
一天傍晚，Rabin 在學校空地生起營火，拿著村民送來的玉米烤給我和兜兜吃。八月正值山上的玉米收割季，每天都可以吃玉米。烤玉米的時候，沒有特別講究，直接丟進火堆燒，偶爾幫它轉個面，拿出來時有很多焦掉的部分，直接放棄不吃。這樣火烤的方式非常容易，其中參雜一些微微爆開的玉米粒，就像爆了一半的爆米花，吃起來特別香。
尼泊爾的玉米品種跟台灣不太一樣，吃起來不甜又很硬，當地人卻非常喜歡「啃」、「嚼」硬玉米的口感和它天然的香氣。
吃完後的玉米芯和玉米的葉子，再丟回火堆當燃料，繼續烤其他玉米。不斷重複的烤玉米、吃玉米、再烤玉米，直到全部只剩下灰燼和飽到不行的肚子。
烤完玉米之後，我們在火邊取暖、聊天，聽Rabin 彈吉他
後來兜兜帶我去許多當地婦女家住，她們家裡的玉米差不多收割完了，田裡大概砍得只剩下最後一節玉米桿，旁邊已插滿了小米的秧苗。
收割下來的玉米可以堆滿整個庭園，連一點通道都不留。有些長得非常飽滿美麗又色澤光亮的玉米，她們會留下來明年播種，其他的烤來吃、水煮來吃、炒來吃、磨粉做餅或是煮成糯米狀的食物。另外一些沒有長得這麼美麗的玉米會留給牛羊吃。特別乾季的時候，山上的草場枯乾，農家必須用收集好的麥稈、玉米等餵食牛羊。
在田裡插小米的秧苗，旁邊都是還沒完全收割的玉米。
留下來的玉米要先放在庭院裡曬乾，大約三到五天，接著分成兩種收藏方法：第一，把玉米粒全部撥下來，裝進大桶子裡，再用蓋子蓋好。第二，把曬乾後發白的玉米葉子幾片往後拉，兩三根玉米綁在一起，全部串起來掉在天花板上。兩種方法最重要的就是避免老鼠把辛苦栽種的玉米吃光光。
砍下來的玉米稈和玉米葉子則直接給牛羊吃掉，剩下乾掉的玉米稈會用來當柴燒，或是放在田裡燒成灰當肥料。
曬乾後發白的玉米葉子，很多婦女會把它撕成細條，編成椅墊、杯墊等等的圓形墊子，有些婦女還會在編織的同時綁上幾條洗乾淨的塑膠包裝帶，織成不同的花樣。這些實用的家用品，都由我們眼中的垃圾製成，另人大開眼界！
看到這裡，腦中浮現的整個玉米作物應該已消失殆盡了吧，但是玉米等故事還沒結束！乾掉的玉米芯比木柴更容易引火，非常適合當火種；還看過有人拿玉米芯充當玻璃瓶的軟木塞；牆壁上的青苔，可以拿玉米芯刮下來；Rabin 家一百多歲的老爺爺床邊總是要放一根插著長棍子的玉米芯，拿著這根玉米芯，他可以輕易的幫自己抓背！
曬在家門口的玉米
玉米的食用性和實用性，在尼泊爾的村子裡被發揮得淋漓盡致，不禁讓人重新思考大自然給予的資源，我們到底使用多少又浪費了多少？一個作物的生長到完完整整的結束，竟然可以被使用、再利用到此地步，不過就是根玉米，但是它讓我認真思考現代人類與自然資源共處的型態，是否為了方便捨去非常多可以再利用的資源，而造成嚴重的環境問題？
（想看其他玉米特寫照，可以到我的臉書相簿：https://www.facebook.com/shulindaiy/media_set?set=a.1608505375877578.1073741840.100001543937927&type=3）
玉米下台一鞠躬！明年雨季再見！
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